Das Buch Esther beginnt damit, dass Ahasveros, König des medo-persischen Reiches^[1], im dritten Jahr seiner Regierungszeit (484 v.Chr.) ein militärisches Planungstreffen für sechs Monate veranstaltete, welches mit einem 7-tägigen Festmahl enden sollte. Was war der Grund für das militärische Planungs-Treffen? Ahasveros konnte die schmerzliche Niederlage, die die Athener seinem Vater Darius im Jahre 490 v.Chr. in Marathon zugefügt hatten, nicht vergessen. Täglich liess er sich von einem Diener daran erinnern - "Herr, gedenke der Athener". – und traf darum Vorbereitungen für einen massiven Angriff auf Griechenland. Mit dem 7-tägigen Festmahl feierten die Perser den für sie schon feststehenden Sieg über Griechenland.

Nach jahrelanger Vorbereitung und einem gigantischen materiellen und finanziellen Aufwand rückte im Mai 480 v.Chr. ein riesiges persisches Heer nach Griechenland vor. Doch die Streitmacht wurde von 300 Spartanern, die den Pass bei den Thermopylen in Zentralgriechenland besetzt hielten, aufgehalten. Schliesslich zeigte ein Verräter den Persern einen Geheimpfad über die Berge und so wurden die Spartaner überwältigt und das persische Heer nahm in der Folge Athen ein.

Scheinbar hatte nun Ahasveros die 10 Jahre zuvor erlittene Niederlage seines Vaters Darius in Marathon gerächt. Doch die griechische Flotte blieb bestehen und die Griechen lockten die persische Flotte (hunderte Kriegsschiffe) in die schmale Meerenge der Insel Salamis und dem griechischen Festland nahe Athen. Nach einer heftigen Seeschlacht unterlagen die Perser und Ahasveros zog sich nach Persien zurück. Dieses Niederlage-Szenario lag an jenem schillernden Festmahl noch in der Zukunft. Dass nicht alles so verlaufen wird, wie sich Ahasveros und seine Fürsten vorgestellt hatten, deutete eine persönliche Schlappe des König Ahasveros an …

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 ^[1] Das medo-persische Reich erstreckte sich von dem heutigen Libyen in Afrika bis nach Pakistan in Asien. Es war das grösste Reich der Geschichte, das zweite grosse Reich nach dem Babylonischen Reich wie von Daniel vorausgesagt (Dan 2 + 7). Soweit wir wissen, lebten zu jener Zeit ca.  50 Millionen Menschen in diesem Reich. Sie hatten das Babylonische Reich im Jahr 539 v. Chr. erobert und hatten dadurch die uneingeschränkte Vorherrschaft in der mittelöstlichen Welt eingerichtet. Dies dauerte ca. 200 Jahre, bevor sie von den Griechen abgelöst wurden, die ihrerseits später von den Römern abgelöst wurden.

In diesen Versen wird beschrieben, wie Königin Vasti ein eigenes Fest für die Frauen im königlichen Palast von Susan abhielt, parallel zu der grossen Feier, die König Ahasveros für seine männlichen Gäste veranstaltete. Die Handlung nahm eine dramatische Wendung, als Ahasveros alkoholisiert den Wunsch äusserte, seine Frau, Königin Vasti, der Männergesellschaft zu präsentieren. So wurde Vasti aufgefordert, vor den Gästen zu erscheinen – ein Befehl, den sie aus nicht genannten Gründen ablehnte. Diese Weigerung stellte nicht nur eine direkte Herausforderung der königlichen Autorität dar, sondern löste auch eine Kette von Ereignissen aus, die das Schicksal von Vasti, Ahasveros und am allermeisten das des jüdischen Volkes nachhaltig beeinflussen wird. Dieser Abschnitt markiert eine erste signifikante Wendung im Buch Esther, denn hier wird der Weg frei gemacht, damit vier Jahre später eine jüdische Frau namens Esther Königin werden wird.

In diesen Versen beriet sich König Ahasveros mit seinen Weisen, die das Gesetz und die Gerechtigkeit kannten, um zu erfahren, wie er mit Vastis Weigerung umgehen sollte. Memuchan, einer der Weisen, schlug vor, dass Vasti abgesetzt werden soll und dass der "König ihre königliche Würde einer anderen gebe, die besser ist als sie." (V 19c) Zudem sollte ein königliches Edikt erlassen werden, das besagt, dass alle Frauen ihren Ehemännern Ehre erweisen müssen. Dieser Vorschlag zielte darauf ab, die bestehende Gesellschaftsform zu stärken und sicherzustellen, dass Vastis Ungehorsam nicht zu einem Präzedenzfall für andere Frauen werden sollte, die sich dadurch gegen die Autorität ihrer Ehemänner auflehnen könnten. Die Massnahmen, welche getroffen werden mussten, unterstreichen die aussergewöhnliche Stellung einer Königin im Medo-Persischen Reich. Was sie tat, hätte Auswirkungen im gesamten Reich gehabt. Der König und seine Fürsten fanden diesen Rat gut. So wurde ein Edikt erlassen, welches in alle Provinzen des Reiches gesendet wurde, in jeder Sprache, um sicherzustellen, dass alle Frauen (unabhängig von ihrem sozialen Stand) ihren Ehemännern Ehre erwiesen.

Folgendes Diagramm zeigt uns die Schritte, die zu der Entscheidung führten, ein königliches Edikt zu erlassen, damit die Ordnung im Reich bestehen bleibt. Es beleuchtet auch die wichtige Rolle von Beratern im Medo-Persischen Reich.